「古事記」と絵画

天上界である “髙天原”における最初の神は 天之御中主神。 次に 高御産巣日神。 そして 神産巣日神。 次に葦の芽のようにして成った神が 宇摩志阿斯訶備比古遲神、天之常立神。 以上が、別天つ神の五柱。

その次に神世七代として成ったのが 國之常立神、 豊雲野神、 宇比地邇神＆ 妹須比智邇神、 角杙神＆ 妹活杙神、 意富斗能地神＆ 妹大斗乃辨神、 妹母陀流神＆ 妹阿夜訶志古泥神、 そして 伊邪那岐命＆ 伊邪那美命 である。 この 伊邪那岐命 と 伊邪那美命が２人で "天の浮橋"に立って最初の島を作り、そして日本の国土が造られていった。
そして、伊邪那美命 は次々と子の神たちを産んでいくが、火の子を産む際に大火傷を負い、その傷がもとで死んでしまう。

伊邪那美命 が忘れられない 伊邪那岐命 は、彼女を生き返らせようと黄泉の国へ行くのだが、時既に遅く、伊邪那美命 は死の世界のものを食べてしまっていたため、もはや生き返られなくなっていた。しかも、姿はゾンビと化していたのである。伊邪那岐命 は 1,500 のゾンビたちに追われて出口である "黄泉比良坂"を登って必死に逃げる。

黄泉の国から戻った 伊邪那岐命 は穢れを落とすために禊を行い、そこから、いくつもの神が生まれる。禊の最後に生まれたのが 天照大御神、月讀命、そして 建速須佐之男命 である。

天照大御神 は太陽神として髙天原で 昼の世界を、月讀命 は夜の世界を、そして、須佐之男命 は海原を治めるよう、伊邪那岐命 から任命された。

ところが、母を知らない子である 須佐之男命 は仕事もせずに『 かーちゃんに会いたいよ～、会いたいよ～ 』と泣いてばかりいた。"Mother you had me, but I never had you♪"　父の 伊邪那岐命 は『 うるさい！ 出てけ～ 』と、髙天原から追い出してしまう。 須佐之男命 は 天照大御神 の所に暇乞いに来るのだが、彼女の警戒心が強いため、双方で相手の持ち物を噛み砕いては、ぷっと吹いて互いに子を産みだすことで誓いを立てた。天照大御神 の勾玉から生まれたのが 天之忍穂耳命、 天之菩卑命、 天津日子根命 等。 しかし、その後、須佐之男命 は『 ねーちゃんに勝った勝った！』と暴れて回る。あぜ道を壊したり、水路を埋めたり、新米を食する神聖なる大嘗祭の御殿で ぶりぶりと うんこしたり、果てには馬の皮を剥いで機織り部屋に投げ込んでは、機織姫を死なせてしまった。

天照大御神 は彼の乱暴が恐ろしくなって “天の岩屋戸”に身を隠してしまう。世を照らす 天照大御神 が身を隠したことで、髙天原も 地上界の “葦原中國”も真っ暗闇になってしまった。 困った神々たちは、天照大御神 に岩屋戸から出てきてもらうために 高御産巣日神 の子の 思金神に戦略立案させた。鶏をたくさん集めて鳴かせ、八尺の鏡と数多くの美しい勾玉を作成した。そして、天の岩屋戸の前での乱痴気騒ぎを始めるや、天宇受賣命の裸踊りで、どっと盛り上がる。 天照大御神 が外の楽しそうな騒ぎが気になって岩戸をちょこっと開けて『 何が起きてるの？』と聞くや、天宇受賣命 が『 良い神様がおられまして。はい、この方です 』 と、鏡に 天照大御神 を写す。『 え？ 』と、身を乗り出したところを 手力男神 が 天照大御神 の手を取って一気に引き出したことで光が戻ることになる。

この鏡が “八尺鏡”、勾玉が “八尺瓊勾玉”であり、これらが後の "三種の神器"。

この不祥事を起こした 須佐之男命 は罪を問われ、髙天原から追放される。地上に降りた彼が 大氣津比賣神に食べるものを乞うたところ、この神は鼻や口、尻から食べ物を出して調理した。それを見ていた 須佐之男命 は『 げー、穢ったね～！ 』と斬り殺してしまった。 そうしたら、その死体の頭から蚕、目から稲、耳から粟、鼻から小豆、股から麦、尻から大豆が出て来たのであった。これらが種となったのである。

その後、出雲の国に行くや、その地の娘 櫛名田比賣が、間もなく “八俣大蛇”に食べられてしまうということを知る。これを助けるために彼は８個の酒樽を用意し、それを大蛇に飲ませて酔い潰れたところを斬り倒して退治。その切り刻んだ尾の中から太刀が出てきたのだが、これが後に “草薙の剣”と呼ばれる剣である。 須佐之男命 は、この剣を 天照大御神 に献上し、これも三種の神器の一つとなる。

こうして 須佐之男命 は 櫛名田比賣 を妻として娶り、性格もまともな大人になって宮を造って住まう。 しかし、その後、やはり、会ったことの無い母が、どーしても恋しくて、黄泉に近い “根の堅州國”へ行ってしまうのだった。

須佐之男命 の 6代後の孫が 大穴牟遅神である（後の 大國主神）。 たくさんいる異母兄弟の末っ子であった 大穴牟遅神 は、可哀相に、いじめられっ子であり、しょっちゅう、兄たち＝八十神に苛められていた。 ある日、因幡の地に 八上比賣という美人がいることを知った 八十神 たちは、求婚の旅に出る。（ その道すがら、大穴牟遅神 は、鰐鮫をからかったことで皮をはがされ瀕死の状態にあった白うさぎを救う。） 因幡に着いた 八十神 たちは、それぞれ 八上比賣 に求婚するのだが、全員フラれてしまう。彼女は『 大穴牟遅神さんが良いわ 』と言うのである。これには 八十神 たちは激怒。恋の恨みは怖い。帰りの道すがら『 この山に赤い猪がいる。オレ達が追い落とすから麓で捕まえろ 』と言って、大きな岩を真っ赤に焼いて転げ落とした。純な末っ子である 大穴牟遅神 は、それを体で受け止めて、そして焼け死んでしまった。

この事を知った彼の母神が『 助けてください！』と、髙天原の 神産巣日之命 にすがると、𧏛貝比賣と 蛤貝比賣が遣わされた。貝殻を削って粉にし、それを蛤のエキスで溶いて 大穴牟遅神 の体に塗ると、彼は生き返ったのである。

大穴牟遅神 は、その後も 八十神 たちに殺されそうになったため、須佐之男命 が支配する根の堅州國へと逃げ込んだ。そこで 須佐之男命 の娘である 須勢理毘賣と出逢い、出逢った瞬間、２人は恋に落ちてしまう。
しかし、父の 須佐之男命 は娘を渡すことに、すんなりとは OKを出してくれない。いくつもの死にそうになる試練を課せられて、須勢理毘賣 から回避策を受けつつ、それぞれクリアはしていくものの、さすがに『 こりゃたまらん。逃げ出すしかない 』と意を決した 大穴牟遅神 は、須佐之男命 が眠っている隙に、太刀と弓矢と琴を失敬した上で、須勢理毘賣 を背負って駆け落ちに成功するのである。 こうして 大穴牟遅神 は、その太刀と弓矢をもって 八十神 たちを全て倒し、大國主神 と名乗り、葦原中國の出雲地方を統率し、さらに国造りを進めていった。葦ばかり茂っていた土地も、稲穂の垂れる国土へとなっていった。

さて、天照大御神 は息子の 天之忍穂耳命 が葦原中國を治めなければいけないとした。思金神 を中心に検討させた結果、まず、天菩比神 を遣わすことになった。しかし、彼は 大國主神 によって、いいように丸め込まれてしまい、３年間も音信不通となった。 なので、再度、思金神 らに検討させると『 天若日子が良いでしょう 』となった。ところが、天の弓矢を持たせて派遣された 天若日子 も、またもや 大國主神 の娘と結婚して８年間も居座ってしまう。報告が無いことに不満な 天照大御神 と 高御産巣日神 が 思金神 らの神々に諮問するや、今度は雉の "鳴女" に確認に行かせることになった。その、ぺちゃくちゃしゃべる雉に対して、天若日子 は『 るっせぇ！』と天の弓矢で射貫くと、その矢は髙天原まで飛んで行ってしまった。血の付いた矢を見た 高御産巣日神 が『 もし、彼に邪心あれば当たれ 』と飛ばし返すと、その矢は 天若日子 のみぞおちに命中して死亡する。 こうして、ついに超怪力で変幻自在の 建御雷神 が遣わされることになる。大國主神 に『 国を譲られよ 』と伝えるに、彼は２人の息子である『 八重言代主神と 建御名方神 に聞いてくだされ 』と答える。 八重言代主神 は『 献上します 』と答え、乗っていた船を踏み傾けて "天の逆手" を打つや青い柴垣に変化させて中に籠ってしまった。次に怪力の 建御名方神 がやってきて 建御雷神 の手を掴むと、建御雷神 は氷に変化し剣と成った。逆に 建御雷神 が 建御名方神 を握るや、掴みつぶして投げ飛ばした。恐れをなした 建御名方神 は諏訪湖まで逃げるのだが、そこで観念。

ここに至って 大國主神 は国を譲ることにする。 彼は国譲りの条件として『 大きな祠を造って自分を祀ってほしい 』と願い出た。これが出雲大社の神殿である。

こうした争いの末、当初の予定の通り、天之忍穂耳命 に葦原中國を統治するよう指示される。ところが、この間に子供ができていたので、その子、つまり 天照大御神 の孫 = 天津日高日子番能邇邇藝命が遣わされることとなった。"天孫降臨" である。この際、神の証として渡されたのが、三種の神器の "八尺鏡" と "八尺瓊勾玉" と "草薙の剣"。 邇邇藝命 が日向・高千穂の地に降りようとしたところ、“天の八衢”という場所に怖い形相の神が立っている。天照大御神 と 高御産巣日神 が『 あんたは眼力が強くて、もの怖じせんから良いわ 』と 天宇受賣命 に確認に行かせる。すると、それは 猿田毘古神という國つ神であり、道案内を買って出ていたものであった。

降臨した 邇邇藝命 が妻としたのが 木花佐久夜毘賣。彼女の美しさに惹かれて求婚したところ、父親は姉も一緒に遣わしたのだが、邇邇藝命 は『 ぐへ、姉の方は可愛くないや 』と送り返してしまった。これは後の災いとなる。

さて、早々にハネームーン・ベイビーが出来てしまったことに、邇邇藝命 は『 それはオレの子じゃない。他の男のだろ？ 』 と冷たい言葉を吐いてしまう。怒り悲しんだ 木花佐久夜毘賣 は 『 天の神の子であれば火の中でも生まれて来るでございましょう 』と、土で固めた家の中に籠もり、そこに火をつけて出産したのである。

木花佐久夜毘賣 が火の中で産んだのが、火照命・ 火須勢理命・ 火遠理命 。兄の 火照命 = “海幸彦”であり、海の幸を多く収穫。三男の 火遠理命 = “山幸彦”であって、山の幸をたくさん収穫していた 。 山幸彦 は、自分も釣りがしたくて、兄の 海幸彦 に、ねだってねだって、やっとのこと釣り竿を借りて海に釣りにいくのだが、釣り針を魚に取られてしまう。素直に謝って剣を潰して代替の針も提出するのだが、『 その針そのものを返せ！』 と、頑固で意地悪な兄は許してくれない。

困った 山の幸 が海の沖へと針を探しに行くと、そこには、魚鱗 のように造られた 綿津見神の宮があった。火遠理命 は、この、海神の娘の 豊玉毘賣命を妻とし、ココで３年の月日を過ごす。 無くした釣り針を返さなければと思い出した彼は、海の神に頼んで魚たちにそれを探し出してもらう。火遠理命 は陸へと戻り、その後、海の力をもって、兄の 火照命 を従えることになる。

火遠理命 と 豊玉毘賣命 の間に生まれたのが、天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命。豊玉毘賣命 が『 お産のところを絶対見ないでね 』とお願いしていたのに、火遠理命 は産屋の中を覗いてしまう。それが、なんと、豊玉毘賣命 は実はサメの化身であったのだ！ 正体が知れて恥ずかしい彼女は海へ帰るが、子育てが心配なため、歌を添えて、妹の 玉依毘賣を送った。 そして、後に、天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命 は、その叔母である 玉依毘賣 との間に、五瀬命や 神倭伊波禮毘古命（後の 神武天皇）らの子をもうける。

ある日、神倭伊波禮毘古命 は、兄の 五瀬命 と共に『 もっと広く国を治めよう 』と、日向の地を出て東進を始める。筑紫から安芸、吉備を経て難波に入る。

ここで、大和の 登美の 那賀須泥毘古が戦を仕掛てきて 五瀬命 は深手の傷を負ってしまう。『 日の神の子なのに、陽に向かって戦をしたからいけなかったのだ 』と反省し、海路を紀伊地方に回って東から西に向かうことにする。しかし、紀伊の "男の水門" に着いたところで、五瀬命 は失意のうちに死んでしまった。

神倭伊波禮毘古命 たちが苦戦しているのを天上から見ていた 天照大御神 と 高御産巣日神 は、再び 建御雷神 を遣わそうとしたのだが、建御雷神 は『 この剣があれば、私が行くまでもありますまい 』と言って "佐士布都神"という剣を天上から落す。
また、“八咫烏”も授けられ、その先導を受けて、神倭伊波禮毘古命 は吉野の山を越えて大和の地を平定していく。

こうして、紀元前 660年 2月11日、神倭伊波禮毘古命 は 神武天皇 として橿原宮にて御即位となる。この日が、今日の「建国記念日」。

時代は下りて 第12代が 景行天皇。その三男が 小碓命（後の 倭建命）である。小碓命 は父に忠誠心が高いものの、荒ぶる性格であった。 景行天皇が、とある 2人の姫を宮に上がらせようと、次男の 大碓命を使いに出したところ、こともあろうに 大碓命 は 2人を横取りして自分の妻にしてしまう。不審に思った景行天皇が 小碓命 に確認に行かせると、事情を知る 小碓命 は 大碓命 がトイレに入ったところで有無も言わさずに手足をひきもがいて殺してしまった。さすがに、その異常な性格を憂えた天皇は 小碓命 に西国の平定を命じる。 小碓命 が西国の猛者である 熊曽建 兄弟の所へ行くと、ちょうど新築祝いの席があることを知る。そこに女装して入り込み、宴もたけなわの際に、兄の 熊曽建 の胸をズブリと刺して殺した。階下に逃げる弟の 熊曽建 を追って背後から尻に剣を突き通すと、その 熊曽建 が『 た、頼む！ 剣を動かさないでくれ。俺たちは西国で最強だが、大倭の国にもっと強い者が居たのか。俺の名前を献上するから引き継いでくだされ 』と言った。そのため、小碓命 は 倭建命と名を変えることになった。そして、熟した瓜を切るように弟の 熊曽建 を振り裂いたのであった。

その後、出雲の国では 出雲建 を騙し討ちし、彼は大和に凱旋するのだが、景行天皇からは、さらに東国の平定を命ぜられる。
東征の前に伊勢の 天照大御神 の神宮に参拝すると、神宮の斎王である叔母の 倭比売命に『 父は、僕が死ぬのを望んでられる 』と嘆く。彼女は 倭建命 に "草薙の剣" と小袋を渡し、『 もしもの事が起きたら、この袋を解くように 』と言った。 東国の相模国で、そこの国造に『 沼に荒神が居るので退治してほしい 』と頼まれる。草海原を進んで行くに、背後から野火が追ってくることに気づき、自分が謀られたことを知る。倭比売命 にもらった小袋を開くと火打ち石が入っていた。手にした "草薙の剣" で周りの草を切り倒し、逆に向かい火によって食い止めて脱出するや、その国造らをことごとく斬り殺した。

さらに東へと進め、走水の海を渡る時に、波が非常に荒く、船を進めることができなくなった。そのとき、妻（の一人）である 弟橘比賣命 が、『 私が代わりに人柱となって海が静まるように致します 』 といって入水する。 こうして、ようやく荒波が収まる。７日後に后の櫛が浜に流れ着いた。

この後も東国を平定していくのだが、大和への帰還途中、伊吹山に入って鉢合わせた山の神の化身である大きな白いイノシシに敬意を払わなかったがために祟られて、急速にパワーを失う。杖がなければ歩けなくなり、終に能煩野の地にて力尽きる。 死の直前の句。 訃報を聞いて大和から飛んできた后と子供たちは涙にむせんで 倭建命 を埋葬した。 と、その時、そこから大きな一羽の白い千鳥が飛び立った。后と子供たちは、その鳥を追った。竹の刈り株に足が切り裂かれて血だらけになっても、痛みを忘れて、声を上げて哭きながら追って行った。 浜辺まで行って海水に浸かりながらも追いかけた。 千鳥が磯に止まっていた時にも、また歌った。

倭建命 の息子の一人が 第14代 仲哀天皇。『 西に金銀豊富な国があるから遠征せよ 』との神託があったのだが、『 丘に登るも海しか見えませんなぁ 』と従わなかったが故に神の怒りに触れて急死してしまった。 その時、神功皇后は、妊娠中であったが、神託が恐ろしく、身重の体で新羅への遠征を行う。 その後，皇后は無事出産するのであるが、大和への帰路において、わざと、生まれた太子の喪船を用意し、その中に兵士を入れる。仲哀天皇 の別の妻の子である 香坂王 と 忍熊王 は「これは好機」と、その船を攻撃することにした。その前に運勢占いの狩りを行ったのだが、香坂王 が木に登ったところにイノシシが突進して来て木を倒し、彼を噛み殺してしまった。
それでも 忍熊王 が船を攻めると、船から出てきた太子側の兵隊と戦う。戦闘の途中で太子軍の将軍は一計を講じるや『 皇后は崩御された。もう戦うことはない 』と言って弓の弦を切った。それを信じてしまった 忍熊王 も自らの弓の弦を切った。そこに太子の軍は頭髪に隠していた弦を取り出して張り直し、再攻撃を始めたのである。忍熊王 は追い詰められて琵琶湖に身を投げて死んだのであった。

第16代 仁徳天皇。山の上から国を見渡すと、家々から炊事の煙が上っていないことに気づく。これは民が貧しいからであると、３年間、税徴収をストップしたということで有名。 一方で、この帝、恋多きお人であった。ところが（不幸なことに）、皇后の 石之日売命は非常に嫉妬深い性格だった。帝がどこかの妃との噂が立つや『 イヤ イヤ イヤ～！』と足をばたつかせて暴れたという。 吉備の 黒日売 が召し上げられることになった際も、彼女は途中で后を恐れて国元に逃げ帰るのだが、后の 石之日売命 は使いを派遣して、船に乗っていた 黒日売 を下船させては徒歩で帰らせたという次第。 また、皇后が紀伊の国に 御綱柏を採りに出かけた際には、『 ヒヒヒ この隙に 』と、帝は異母妹である 八田若郎女に手を出してしまう。採取の帰りに、その噂を聞いてしまった后はヒステリーを起こして、採った御綱柏を全部海に捨ててしまい、そして、宮中に帰らずに山城の地へ家出してしまった。さすがに 仁徳天皇 は心配になって遣いを送るに、皇后の周りの者たちは『 いえいえ、后は「蚕」という珍しい虫を見に来られているのですよ 』とウソを言って、帝を安心させた。 さらに、仁徳天皇 は 八田若郎女 の妹である 女鳥王も召し上げようとした。弟である 速総別王を仲介にして迎えに行かせたのだが、女鳥王 は『 お姉さまでさえ大変なのに、私なんか 無理無理無理無理。勤まりっこありませんわ。むしろ、あなたの妻になりたいです 』と言うので、２人は一緒になった。速総別王 が報告に来ないので、不審に思った 仁徳天皇 が 女鳥王 のところに確認に行くに、帝は自分がフラれたことを知る。さらには 女鳥王 は不穏な歌を詠んでしまった。 仁徳天皇 は、これを謀反として、山部大楯連を将軍として２人を討たせる。殺傷した後で、山部大楯連 は 女鳥王 が身に着けていた腕飾りを奪い、それを自分の妻に与えてしまった。 その後、新嘗の宴があり、后自ら参内者たちに御酒をふるまって回った際に、山部大楯連 の妻が着けていた腕飾りが 女鳥王 の物であったことを知っていた皇后は、それに気付く。後で 山部大楯連 を呼び出すや『 まだ肌に温かさが残ってるのを剝ぎ取って、己の妻に与えるとは、なんという奴！』と叱責して死罪を申し付けたのであった。

衣通王は 第19代 允恭天皇の娘 = 軽大郎女。白い肌が衣を通すほどツルツルに輝いていたため付いた名前。 允恭天皇 崩御後に即位予定であった、実兄である 木梨の軽王との近親結婚という大事件を起こし、２人は無理矢理引き離されるものの、最後は心中してしまうという悲劇。 「日本書記」では 允恭天皇 に寵愛された姫として登場している。この作品は、蜘蛛の動きを見て『 今日こそは来てくださりそうだわ 』と期待に胸ふくらませるシーン。

世阿弥作、謡曲「花筐」に登場する 照日前。
第26代 継体天皇 が皇子時代に寵愛した女性で、別れ別れになったことで気がふれてしまい、もらった花筐を手に、ふらふらと天皇に会いにくるシーン。謡曲の創作上の女性だが、実際にも、そういう想いに苦しんだ人が多くいたのだろう。 「古事記」の 継体天皇 の項に、その記述は無い。むしろ、こちらに近い別の話がある。
第21代 雄略天皇 が外遊した際、洗濯をしていた 引田部の 赤猪子 という娘に『 結婚せずに待っておれ 』と声を掛けた。しかし、その後、帝は、そのことを完璧に忘れてしまった。一方で、赤猪子 は、その言葉を信じて、80歳を越えるまで待ち続けたというのだ。いや、すごい。